L’Rna ‘spazzatura’ non è così inutile: ruolo chiave nello sviluppo e nei tumori

Il mistero dell’Rna non codificante svelato

Per lungo tempo, le molecole di Rna non codificanti, ovvero quelle che non contengono istruzioni per produrre proteine, sono state considerate “spazzatura” cellulare. Ma una nuova ricerca condotta dalla New York University e dal New York Genome Center ha svelato il loro ruolo cruciale nello sviluppo dell’organismo e nella crescita dei tumori. Grazie a una tecnologia Crispr innovativa, chiamata Crispr-Cas 13, che agisce in modo preciso sull’Rna senza intaccare il Dna, i ricercatori hanno potuto studiare in dettaglio la funzione di queste molecole.

Crispr-Cas 13: una nuova frontiera per la ricerca

La piattaforma Crispr-Cas 13 si distingue per la sua capacità di modificare o inattivare l’Rna in modo mirato. Questo strumento ha permesso ai ricercatori di analizzare circa 6.200 Rna lunghi non codificanti (lncRna) in diverse linee cellulari umane. L’obiettivo era comprendere il ruolo di queste molecole nello sviluppo e nella proliferazione cellulare.

Un ruolo cruciale per la proliferazione cellulare

Lo studio ha portato alla scoperta di 778 lncRna essenziali per la vita delle cellule, di cui 46 sono fondamentali per tutti i tipi cellulari. Le restanti 732 svolgono funzioni specifiche per determinate tipologie di cellule. Sorprendentemente, la maggior parte di queste molecole non agisce modulando i geni codificanti proteine nelle vicinanze, ma opera in modo indipendente. Lo studio ha dimostrato che gli lncRna modulano vie di segnalazione fondamentali per la proliferazione cellulare, un processo cruciale sia per lo sviluppo dell’organismo che per la crescita tumorale. La perdita di questi lncRna può bloccare il ciclo cellulare e portare alla morte cellulare.

Nuovi bersagli terapeutici e biomarcatori

L’analisi di quasi 9.000 tumori ha rivelato che alcuni presentano specifiche alterazioni degli Rna non codificanti. Inoltre, sono stati identificati alcuni lncRna che si associano a una migliore o peggiore sopravvivenza. Questa scoperta apre nuove prospettive per la medicina personalizzata, suggerendo che gli lncRna potrebbero diventare bersagli terapeutici o biomarcatori per terapie più efficaci e mirate.

Un nuovo capitolo nella comprensione della vita

Questa scoperta rappresenta un passo avanti significativo nella comprensione del complesso mondo dell’Rna non codificante. L’idea che queste molecole, un tempo considerate “spazzatura”, svolgano un ruolo così importante apre nuove frontiere per la ricerca biomedica. La possibilità di utilizzare gli lncRna come bersagli terapeutici o biomarcatori offre nuove speranze per lo sviluppo di terapie più efficaci per una vasta gamma di malattie, dai tumori alle malattie genetiche.