Un Esercito di Robot Rivela il Segreto degli Oceani: La Biomassa del Fitoplancton è Molto Più Ampia di Quanto Pensassimo

Un Mondo Invisibile svelato dai Robot Sottomarini

Gli oceani custodiscono un segreto: una immensa quantità di fitoplancton, la cui biomassa è stata ora stimata in modo più accurato grazie a un’innovativa ricerca che ha utilizzato una flotta di oltre 900 robot sottomarini. Lo studio, pubblicato sulla rivista dell’Accademia americana delle scienze (Pnas), rivela che la biomassa totale di fitoplancton negli oceani è equivalente a quella di 250 milioni di elefanti, una quantità enorme che in gran parte sfugge alla vista dei satelliti.
Il fitoplancton, composto da numerose specie di alghe unicellulari invisibili a occhio nudo, è la forma di vita vegetale più importante per gli ecosistemi acquatici. Queste alghe sono la base della catena alimentare marina, fornendo nutrimento a tutte le altre forme di vita acquatica e producendo la metà dell’ossigeno che respiriamo.

Oltre le Osservazioni Satellitari: Un’Esplorazione in Profondità

Fino ad ora, la comprensione delle dinamiche del fitoplancton su larga scala si basava principalmente sulle osservazioni satellitari, che misurano il colore degli oceani per stimare la presenza di clorofilla. Tuttavia, i satelliti sono in grado di monitorare solo una piccola porzione superficiale degli oceani, lasciando nascosto il fitoplancton che si trova nelle profondità.
Grazie all’utilizzo di robot sottomarini, i ricercatori canadesi della Dalhousie University hanno potuto esplorare le profondità marine, raccogliendo dati su circa 100.000 colonne d’acqua nell’Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. Questo ha permesso di ottenere una mappa dettagliata della biomassa di fitoplancton, rivelando la sua vera estensione e variabilità spazio-temporale.

Un’Immagine Più Completa del Fitoplancton

Lo studio ha svelato che il monitoraggio della clorofilla dallo spazio non è sufficiente per identificare correttamente la tempistica del picco annuale della biomassa di fitoplancton. Infatti, nei due terzi degli oceani, il picco non si verifica nel periodo previsto dalle osservazioni satellitari.
Questa scoperta sottolinea l’importanza di esplorare le profondità marine per ottenere una comprensione completa delle dinamiche del fitoplancton. La tecnologia dei robot sottomarini si rivela uno strumento prezioso per svelare i segreti nascosti negli oceani, offrendo una visione più accurata di un mondo invisibile ai nostri occhi.

Un Nuovo Capitolo nell’Esplorazione degli Oceani

Questa scoperta rappresenta un passo avanti significativo nella comprensione degli ecosistemi marini. La tecnologia dei robot sottomarini apre nuove frontiere per l’esplorazione degli oceani, permettendoci di svelare i misteri che si nascondono nelle profondità. La conoscenza più accurata della biomassa del fitoplancton è fondamentale per la gestione sostenibile degli oceani e per la protezione della biodiversità marina.