Earthcare svela il segreto delle nuvole: come riscaldano e raffreddano l’atmosfera

Earthcare svela il segreto delle nuvole: come riscaldano e raffreddano l’atmosfera

Il satellite Earthcare, frutto della collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l’Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA), ha iniziato a svelare i segreti delle nuvole e il loro ruolo cruciale nel bilanciamento termico dell’atmosfera. Le prime immagini raccolte durante la fase di rodaggio, presentate al Congresso internazionale di astronautica di Milano (IAC2024), offrono uno sguardo inedito sulla complessa interazione tra nuvole e atmosfera.
“Sebbene ci troviamo ancora nelle fasi iniziali della missione e siamo impegnati nella messa in servizio del satellite, i risultati che presentiamo oggi sono davvero notevoli”, ha commentato Simonetta Cheli, a capo dei programmi di osservazione della Terra dell’ESA. “Non solo confermano ulteriormente che tutti e quattro gli strumenti funzionano eccezionalmente bene così come il modo complesso in cui vengono elaborati i dati, ma evidenziano anche la potenza delle loro misurazioni combinate. Ciò dimostra che la missione è sulla buona strada per raggiungere i suoi obiettivi.”
I dati, acquisiti il 18 settembre, offrono una panoramica completa dell’Europa, con un focus particolare sulla tempesta Boris che ha colpito il nord Italia e l’Emilia Romagna. Le immagini mostrano un forte effetto di raffreddamento nella parte superiore del temporale, dovuto all’elevata emissione di radiazioni termiche nello spazio. Sotto questo strato di raffreddamento, la nube densa assorbe il calore che si irradia dalla superficie terrestre, creando un effetto di riscaldamento.
Lo studio dei cirri nei cieli svedesi, invece, mostra il loro potere nel riscaldare l’atmosfera, soprattutto dove le nubi assorbono sia la radiazione solare che il calore emesso dalla superficie terrestre. Questo effetto non si verifica solo nelle zone in cui le nubi diventano più spesse e i loro cristalli di ghiaccio più grandi.

Un nuovo sguardo sul clima

Le immagini di Earthcare aprono una nuova finestra sul ruolo delle nuvole nel sistema climatico. La capacità di misurare con precisione l’emissione e l’assorbimento di radiazione da parte delle nuvole è fondamentale per comprendere il loro impatto sul bilancio energetico terrestre. Questo, a sua volta, è cruciale per la previsione del clima e la comprensione del cambiamento climatico.
La missione Earthcare è un passo avanti importante nella ricerca climatica. Combinando le misurazioni di diversi strumenti, il satellite è in grado di fornire un quadro completo dell’interazione tra nuvole, atmosfera e superficie terrestre. I dati raccolti da Earthcare saranno preziosi per migliorare i modelli climatici e per sviluppare strategie di mitigazione del cambiamento climatico.

Un futuro più luminoso per la comprensione del clima

Le immagini di Earthcare ci offrono una prospettiva inedita sulla complessa interazione tra nuvole e atmosfera. Questo tipo di informazioni è fondamentale per comprendere il ruolo delle nuvole nel sistema climatico e per sviluppare modelli climatici più accurati. La missione Earthcare si preannuncia come un passo fondamentale per affrontare le sfide del cambiamento climatico e per costruire un futuro più sostenibile.