Asteroide record: esplosione fulminea sulle Filippine, un’alba di difesa planetaria

Un’esplosione fulminea nel cielo filippino

Un piccolo asteroide, classificato come 2024 RW1, ha sfrecciato attraverso l’atmosfera terrestre con una velocità record di 20,6 chilometri al secondo, esplodendo sopra le Filippine senza causare danni. Il bolide, con un diametro compreso tra 1 e 2 metri, è stato scoperto solo poche ore prima del suo impatto, diventando il nono asteroide ad essere individuato in prossimità dell’arrivo sulla Terra. La scoperta è stata merito del progetto Catalina Sky Survey, finanziato dalla NASA, che ha avvertito i sistemi di allarme per gli impatti, tra cui il Meerkat dell’ESA, con una probabilità di impatto del 20%. Meno di un’ora dopo, l’osservatorio americano Magdalena Ridge Observatory ha confermato l’impatto, localizzandolo nell’Oceano Pacifico vicino all’isola di Luzon.

Un’alba di difesa planetaria

Nonostante le dimensioni ridotte dell’asteroide, che non avrebbero potuto causare danni significativi, l’evento ha dimostrato l’efficacia dei sistemi di allarme e la crescente attenzione alla difesa planetaria. L’ESA ha seguito l’asteroide con telescopi in Cile e Australia fino a quando è entrato nell’ombra della Terra, 37 minuti prima dell’impatto, confermando l’accuratezza delle previsioni. La difesa planetaria, che prevede la ricerca, la catalogazione e la localizzazione di asteroidi vicini alla Terra, è diventata una priorità per le agenzie spaziali di tutto il mondo. La NASA sta progettando un nuovo telescopio a infrarossi, Neo Surveyor, mentre la Cina sta preparando una missione per deviare un asteroide entro il 2030. L’Europa punta sulla rete di telescopi Flyeye, il primo dei quali è previsto in Italia, in Sicilia, ma la cui costruzione è attualmente bloccata dal Tar della Sicilia.

La difesa planetaria: un investimento per il futuro

L’evento dell’asteroide 2024 RW1 è un promemoria del fatto che la Terra è costantemente esposta a potenziali minacce dallo spazio. La difesa planetaria non è solo una questione di sicurezza, ma anche un investimento per il futuro. La capacità di prevedere e, se necessario, deviare asteroidi pericolosi è fondamentale per la sopravvivenza della nostra specie. La collaborazione internazionale in questo campo è essenziale per garantire la protezione del nostro pianeta.