Le zanzare ‘vedono’ il calore: la scoperta che potrebbe rivoluzionare le trappole anti-zanzara
davinci
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La visione infrarossa delle zanzare
Un nuovo studio condotto all’Università della California a Santa Barbara ha svelato un segreto sorprendente del mondo delle zanzare: questi fastidiosi insetti non si affidano solo all’olfatto e alla CO2 per individuare le loro vittime, ma sono in grado di “vedere” il calore umano, come se fossero dotate di visione infrarossa.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature, ha dimostrato che le zanzare possiedono sensori speciali all’interno delle loro antenne che permettono loro di percepire il calore emesso dagli esseri umani, con una precisione tale da riuscire a individuare la temperatura corporea, compresa tra 35 e 36 gradi, da una distanza di 70 centimetri.
Questa scoperta spiega perché indossare vestiti larghi può essere una strategia efficace per proteggersi dalle punture di zanzara: oltre a rendere più difficile l’accesso al corpo, i vestiti ampi nascondono meglio il calore umano, rendendolo meno visibile alle zanzare.
L’importanza della scoperta per la lotta alle zanzare
La scoperta della visione infrarossa nelle zanzare apre nuove strade per la progettazione di trappole anti-zanzara più efficaci. Comprendere come questi insetti individuano le loro vittime è fondamentale per sviluppare strategie di controllo più efficaci.
Le zanzare sono responsabili di milioni di casi di malattie come la malaria, la dengue, la febbre gialla e la Zika, e sono considerate tra gli animali più pericolosi al mondo, causando la morte di 400.000 persone ogni anno.
La ricerca ha dimostrato che le zanzare non si affidano a un solo sistema sensoriale, ma integrano diversi tipi di sensori, tra cui quelli che percepiscono la CO2, l’odore della pelle e il calore. Questa integrazione di informazioni permette loro di individuare le loro vittime con grande precisione.
Il futuro della lotta alle zanzare
La scoperta della visione infrarossa nelle zanzare è un passo importante nella lotta contro questi insetti. I ricercatori stanno ora lavorando per sviluppare trappole anti-zanzara che sfruttano questa nuova conoscenza.
Le nuove trappole potrebbero essere progettate per emettere calore o per imitare il calore umano, attirando le zanzare in un’area dove possono essere catturate o uccise.
La ricerca continua ad approfondire il comportamento delle zanzare, con l’obiettivo di sviluppare nuove strategie di controllo più efficaci e sostenibili.
Considerazioni personali
La scoperta della visione infrarossa nelle zanzare è un esempio affascinante di come la natura abbia sviluppato sistemi sensoriali sofisticati. La comprensione di questi sistemi è fondamentale per affrontare le sfide poste dalle malattie trasmesse da questi insetti. La ricerca scientifica continua a svelare i segreti del mondo naturale, offrendoci nuove conoscenze e strumenti per migliorare la nostra vita.
