Un Google Earth per il cuore: l’atlante 3D che svela i segreti del cuore sano e malato

Un viaggio virtuale nel cuore umano

Immaginate di poter esplorare il cuore umano come se fosse un Google Earth, viaggiando dall’organo intero fino alle singole cellule, valvole e vasi sanguigni. Questo è ora possibile grazie al primo atlante 3D del cuore umano, che mette a confronto un cuore sano e uno malato, svelando i segreti del suo funzionamento in modo mai visto prima.
Il risultato, frutto di una collaborazione tra l’Esrf (European Synchrotron Radiation Facility) di Grenoble e l’University College di Londra, è stato ottenuto grazie alla luce di sincrotrone, una tecnica di analisi ai raggi X che permette di ottenere un livello di dettaglio e completezza senza precedenti.
“L’atlante che abbiamo realizzato sembra l’equivalente di Google Earth per il cuore umano”, commenta Peter Lee dello Ucl, co-autore dello studio. “Ci consente di visualizzare l’intero organo su scala globale, quindi di ingrandire fino al livello delle strade per osservarne le caratteristiche con un dettaglio senza precedenti.”
La capacità di mappare interi organi in questo modo, secondo Lee, “rivela dettagli e collegamenti finora sconosciuti”.

Unendo le migliori tecnologie per una visione completa

I ricercatori hanno mappato due interi cuori adulti, uno sano e l’altro malato, usando una tecnica che unisce il meglio di due mondi: la capacità di ottenere uno sguardo globale dato da metodi come gli ultrasuoni, la tomografia e la risonanza magnetica, e la capacità di indagare nel dettaglio tipica delle tecniche istologiche.
La tecnica istologica, però, prevede il prelievo di piccoli campioni dall’organo, offrendo quindi un orizzonte limitato. L’atlante 3D, invece, supera questo limite, offrendo immagini complete e super-dettagliate, basate sia sull’assorbimento che sulla rifrazione dei raggi X da parte dei tessuti.

Un nuovo strumento per la ricerca e la cura del cuore

Questo nuovo strumento di ricerca promette di rivoluzionare la comprensione delle malattie cardiache. Lo studio, pubblicato sulla rivista Radiology, permetterà di comprendere meglio disturbi come le aritmie e difetti congeniti del cuore, consentendo allo stesso tempo di valutare in maniera più accurata l’efficacia delle terapie.
“Essere in grado di mappare interi organi in questo modo apre nuove strade per la ricerca e la cura del cuore”, conclude Lee. “Questo atlante è solo il primo passo di un viaggio di scoperta che promette di portare a nuove e importanti scoperte nel campo della cardiologia.”

Un futuro più luminoso per la cardiologia

La creazione di questo atlante 3D del cuore rappresenta un passo avanti significativo nella ricerca cardiologica. La possibilità di confrontare in dettaglio un cuore sano e uno malato apre nuove strade per la comprensione delle malattie cardiache e lo sviluppo di terapie più efficaci. Questo strumento potrebbe contribuire a migliorare la diagnosi e il trattamento di una vasta gamma di disturbi cardiaci, offrendo speranza a milioni di persone in tutto il mondo.